المقدمة: ملتقى الحضارات

إن فهم تاريخ فلسطين هو فهم لتاريخ البشرية نفسها. فهذه الأرض، الواقعة بين البحر المتوسط غربًا ونهر الأردن شرقًا، كانت على مدى أكثر من اثني عشر ألف عام جسرًا حاسمًا بين القارات والثقافات والعقائد. ولم تكن فلسطين مجرد شاهدة على التاريخ؛ بل كانت مسرحًا رئيسيًا له.

المنطقة التي تشمل فلسطين التاريخية — بما فيها الأراضي التي تشكل اليوم إسرائيل والضفة الغربية وغزة — مأهولة بصورة متواصلة منذ نهاية العصر الجليدي الأخير. وهنا انتقل البشر للمرة الأولى من الصيد وجمع الثمار والترحال إلى حياة زراعية مستقرة. وهنا ظهرت أولى المدن المسورة. وهنا أيضًا ترسخت بعض أكثر التقاليد الدينية والثقافية البشرية بقاءً.

السجل الأثري لفلسطين غني بصورة استثنائية. وقد كشفت الحفريات في مواقع مثل أريحا، مجدو، تل الصافي (جت)، تل حاصور، والقدس عن طبقات متعاقبة من الاستيطان البشري الممتد آلاف السنين. وهذه المكتشفات، المنشورة في دوريات محكمة والمحفوظة لدى مؤسسات منها سلطة الآثار الإسرائيلية، وكذلك صندوق استكشاف فلسطين، وجامعات دولية عديدة، توفر أساسًا راسخًا لفهم ماضي فلسطين القديم.

يقدم هذا المقال سردًا شاملًا قائمًا على الأدلة لفلسطين القديمة، مستندًا إلى الشواهد الأثرية والنصوص القديمة من الحضارات المجاورة، المصرية وبلاد الرافدين واليونانية والرومانية، وإلى أحدث الأبحاث الجينية واللغوية. ويبين أن فلسطين كانت دائمًا أرض تنوع وتجارة وتفاعل ثقافي عميق، وأن سكانها المحليين حافظوا على عناصر أساسية من الاستمرارية عبر آلاف السنين وتعاقب الإمبراطوريات.

الثقافة النطوفية (نحو 12,500–9,500 ق.م): أوائل المستقرين

قبل ظهور أول كلمة مكتوبة بوقت طويل، كانت فلسطين موطنًا لـ الثقافة النطوفية، التي سُمّيت نسبة إلى موقع كهف وادي النطوف شمال غرب القدس، حيث عرّفتها للمرة الأولى عالمة الآثار البريطانية دوروثي غارود عام 1928. ويمثل النطوفيون أحد أهم التحولات الثقافية في تاريخ البشرية؛ إذ كانوا من أوائل الجماعات شبه المستقرة في العالم، ورواد نمط الحياة الذي أفضى في النهاية إلى نشوء الحضارة نفسها.

كشفت الحفريات في جبل الكرمل، و الجليل، و وادي الأردن عن مستوطنات نطوفية متقدمة. لم تكن مجرد مخيمات، بل قرى دائمة أو شبه دائمة ذات أساسات حجرية ومرافق للتخزين وعادات دفن معقدة. وفي موقع عين الملاحة (عينان) في سهل الحولة اكتشف علماء الآثار واحدة من أقدم القرى المعروفة، تعود تقريبًا إلى 12,000 ق.م.

أنتج النطوفيون ثقافة مادية لافتة. وكانت مناجل صوانية، المستخدمة في حصاد الحبوب البرية، خطوة مبكرة نحو الزراعة. كما أن هاونات ومدقات تدل على تجهيز متقدم للطعام. أما زخارف العظام و وحلي أصداف الدنتاليوم فتشير إلى حس جمالي متطور ومراتب اجتماعية. وفي دفن شهير في عين الملاحة وُجدت امرأة مسنة تضع يدها على جرو، وهو من أقدم الأدلة المعروفة على الرابطة العاطفية بين الإنسان والكلب.

وفي كهف حيلزون تحتيت في الجليل، اكتشف علماء آثار من الجامعة العبرية في القدس دفنًا يعود إلى 12,000 عام لامرأة يُعتقد أنها كانت شامانية. ودُفنت معها 50 صدفة سلحفاة وجناح نسر ذهبي وحوض نمر وقدم بشرية، بما يشير إلى معتقدات دينية معقدة وممارسات طقسية. وقد نُشر هذا الاكتشاف في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم (2008)، ويقدم لمحة نادرة عن الحياة الروحية لأوائل سكان فلسطين.

الثورة النيوليتية: أريحا وميلاد المدينة

مع ارتفاع درجات الحرارة في نهاية العصر البليستوسيني، أصبح وادي الأردن موقعًا لأحد أعظم التحولات في تاريخ البشرية، وهو ثورة العصر الحجري الحديث. ففي هذه المنطقة دجّن البشر النباتات والحيوانات للمرة الأولى، وانتقلوا من الصيد والجمع المتنقلين إلى الزراعة المستقرة، وشيدوا أولى المراكز الحضرية في العالم.

أريحا (تل السلطان)، الواقعة قرب نبع دائم في وادي الأردن، تُعرف على نطاق واسع بأنها أقدم مدينة مأهولة باستمرار على وجه الأرض. وقد كشفت الحفريات الأثرية التي قادتها كاثلين كينيون في خمسينيات القرن العشرين ثم فرق لاحقة حتى اليوم، تسلسلًا متواصلًا للسكن يمتد إلى نحو 11,000 عام.

خلال العصر الحجري الحديث قبل الفخار «أ» (PPNA) (نحو 9,500–8,500 ق.م)، شيد سكان أريحا تحصينات مدهشة. وكان برج أريحا، الذي يبلغ ارتفاعه قرابة 9 أمتار وبداخله درج محفور في كتلة حجرية، وهو من أكثر الإنجازات المعمارية إثارة للإعجاب في عالم ما قبل التاريخ. أما الأسوار الحجرية الضخمة المحيطة بالمستوطنة، التي سبقت أهرامات مصر بستة آلاف عام، فتدل على مجتمع عالي التنظيم قادر على حشد قدر كبير من العمل للمشاريع الجماعية.

اختلف الباحثون بشأن وظيفة برج أريحا. وتشير أبحاث منشورة في مجلة كامبريدج الأثرية (2011) إلى أنه ربما أدى وظائف فلكية واحتفالية مرتبطة بالانقلاب الصيفي. وأيًا كانت وظيفته الدقيقة، فإنه يثبت أن سكان فلسطين القديمة كانوا في طليعة التطور الاجتماعي والتقني للإنسان.

وشهد العصر الحجري الحديث قبل الفخار «ب» (PPNB) (نحو 8,500–6,500 ق.م) مزيدًا من التطورات. ومن أشهر مكتشفاته جماجم أريحا — جماجم بشرية غُطيت بالجص الكلسي وطُعمت بالأصداف لتشكيل وجوه شبيهة بالصور — وتشير إلى عبادة الأسلاف. وتقدم هذه الجماجم، المعروضة في متاحف منها المتحف البريطاني ومتحف إسرائيل، دليلًا على معتقدات معقدة حول الموت والذاكرة والاستمرارية بين الأحياء والموتى.

كما شهدت هذه المرحلة تدجين القمح والشعير والأغنام والماعز. وقد أتاح فائض الغذاء الناتج عن الزراعة ظهور عمل متخصص وتسلسل اجتماعي ومجتمعات متزايدة التعقيد. لم تكن فلسطين تشارك في الثورة النيوليتية فحسب، بل كانت أحد مراكزها الرئيسية.

العصر النحاسي (نحو 4500–3500 ق.م): أساتذة النحاس

كان العصر النحاسي (العصر النحاسي الحجري) زمنًا من الابتكار الفني والتقني اللافت في فلسطين. وتمثل الثقافة الغسولية، التي سميت نسبة إلى تليلات الغسول في غور الأردن، إحدى ذرى منجزات ما قبل التاريخ.

كان الغسوليون من أوائل الشعوب التي أتقنت صهر النحاس. أما كنز ناحال مشمار، الذي اكتُشف في كهف قرب البحر الميت عام 1961، فاحتوى على أكثر من 400 قطعة نحاسية رائعة— بينها رؤوس هراوات وصولجانات و تيجان — صُنعت باستخدام تقنية صب الشمع المفقود. وتدل هذه العملية، التي تتطلب تحكمًا دقيقًا في الحرارة وقوالب متقدمة، على وجود فئة حرفية شديدة التخصص. ويُعد الكنز، المحفوظ اليوم في متحف إسرائيل، واحدًا من أهم الاكتشافات الأثرية في القرن العشرين.

كما أنتج الغسوليون رسوم جدارية. ففي تليلات الغسول وجد المنقبون جداريات تُظهر أنماطًا هندسية وأشكالًا مبسطة و نجمة الغسول — وهي نجمة متعددة الرؤوس ربما حملت دلالة فلكية أو دينية. وتُعد هذه من أقدم نماذج فن الجداريات في بلاد الشام.

وشملت ممارسات الدفن الغسولية استخدام صناديق عظام— صناديق خزفية أو حجرية للدفن الثانوي للعظام. وكانت هذه الصناديق غالبًا تُشكل على هيئة بيوت أو حيوانات، بما يوحي بمعتقدات عن الحياة الآخرة واستمرار وجود الموتى. وتقدم مواقع مثل مغارة بْقيع في الجليل مئات من هذه القطع.

امتدت شبكات التجارة في هذه الفترة إلى مسافات بعيدة بصورة لافتة. وتحتوي المواقع الغسولية على بازلت من الجولان و سبج من الأناضول، ما يثبت أن فلسطين كانت بالفعل مندمجة في شبكات تبادل دولية تمتد مئات الكيلومترات.

العصر البرونزي: صعود دويلات المدن الكنعانية

شهد العصر البرونزي (نحو 3500–1200 ق.م) ظهور الحضارة الكنعانية، وهي شبكة من دويلات المدن المتقدمة التي ستطبع فلسطين لأكثر من ألفي عام. كان الكنعانيون من السكان الأصليين لبلاد الشام، وأثرت ثقافتهم ولغتهم ومعتقداتهم بعمق في الحضارات اللاحقة في المنطقة.

العصر البرونزي المبكر (نحو 3500–2000 ق.م): التحضر الأول

شهد العصر البرونزي المبكر أول موجة حقيقية من التحضر في فلسطين. بنى السكان المحليون مدنًا كبيرة محصنة ذات بنية تحتية متقدمة. وتتميز مواقع مثل تل عراد، تل يارموث، وبيت يرح بأسوار حجرية ضخمة وشوارع مخططة ومبانٍ عامة وأنظمة مياه متقنة.

يمثل تل عراد في شمال النقب مثالًا رائعًا على التخطيط الحضري في العصر البرونزي المبكر. فقد ضمت المدينة أحياء سكنية منظمة حول مجمع معبد مركزي ومنشآت لتخزين الحبوب ونظامًا لجمع المياه. وتدل القطع المصرية المكتشفة في عراد على أن التجارة مع مصر كانت راسخة بحلول هذه المرحلة.

العصر البرونزي الأوسط (نحو 2000–1550 ق.م): العصر الذهبي

كان العصر البرونزي الأوسط عصرًا ذهبيًا للثقافة الكنعانية. وكان هذا عصر الهكسوس، وهم شعب سامي صعد إلى الحكم في شمال مصر وكانت جذوره الثقافية متأصلة في بلاد الشام.

نمت مدن مثل حاصور، مجدو، وشكيم (نابلس حاليًا) لتصبح مراكز حضرية كبرى. حاصور، التي امتدت على نحو 200 فدان، كانت أكبر مدينة في بلاد الشام كلها، أكبر من أي مدينة معاصرة لها في مصر أو بلاد الرافدين. وضمت تحصينات هائلة وعمارة قصرية ونظام مياه متقدمًا.

وتشمل السجلات المصرية من هذه الفترة نصوص اللعنات، وهي لعنات ضد أعداء أجانب كُتبت على فخار أو تماثيل، بعض أقدم الإشارات المكتوبة إلى المدن والحكام الكنعانيين. وتعود هذه النصوص إلى القرنين التاسع عشر والثامن عشر ق.م، وتذكر القدس وعسقلان ومدنًا فلسطينية أخرى بالاسم.

طور الكنعانيون أول أبجدية في العالم خلال هذه المرحلة. وتُظهر نقوش سينائية أولية، ثم نصوص كنعانية أولية، تطور الكتابة من الهيروغليفية المصرية إلى نظام أبجدي قاد لاحقًا إلى الفينيقية والعبرية واليونانية، ثم إلى أبجديات غربية حديثة عديدة.

العصر البرونزي المتأخر (نحو 1550–1200 ق.م): الهيمنة المصرية

خلال العصر البرونزي المتأخر دخلت فلسطين تحت السيطرة الإمبراطورية المصرية. كما أن رسائل العمارنة، وهي أرشيف دبلوماسي اكتُشف في مصر ويعود إلى القرن الرابع عشر ق.م، نافذة استثنائية على هذه المرحلة. تحتوي الألواح الطينية المكتوبة بالمسمارية الأكادية على مراسلات بين الفراعنة المصريين وملوك كنعانيين تابعين.

تذكر رسائل العمارنة مدنًا فلسطينية كثيرة، منها القدس ومجدو وجازر وشكيم وعسقلان وغزة، إلى جانب حكامها المحليين. وتكشف مشهدًا سياسيًا معقدًا من دويلات مدن متنافسة وحروب بينها ومفاوضات مع السلطة المصرية. أما رسائل عبد حيبا، ملك القدس، فلها أهمية خاصة لأنها تمثل أقدم حاكم موثق للمدينة.

كشفت الحفريات الأثرية الثقافة المادية لهذه المرحلة، بما في ذلك معابد على الطراز المصري، فخار ميسيني مستورد، و أختام أسطوانية، ما يبرهن على صلات مع بلاد الرافدين. وكانت فلسطين مندمجة في شبكة تجارة متوسطية واسعة تمتد من مصر إلى اليونان وبابل.

العصر الحديدي (نحو 1200–586 ق.م): شعوب الأرض

اتسم الانتقال من العصر البرونزي إلى العصر الحديدي (نحو 1200 ق.م) باضطرابات واسعة في شرق المتوسط. وأسهم انهيار الدولة المصرية الحديثة وسقوط الإمبراطورية الحثية ووصول شعوب البحر في تغيير المشهد السياسي للمنطقة.

الفلستيون: حضارة بحرية

كان من بين شعوب البحر الفلستيون، الذين استقروا في السهل الساحلي الجنوبي لفلسطين وأسسوا الخماسية— اتحادًا لخمس دول مدينية هي: غزة وعسقلان وأشدود وعقرون وجت. وحتى اسم فلسطين مشتق من اسم الفلستيين، عبر اليونانية «بالايستيني» واللاتينية «بالايستينا».

وكشفت الحفريات في تل الصافي (جت)، التي تقودها جامعة بار إيلان منذ 1996، عن مدينة فلستية ضخمة ذات عمارة كبيرة وحرف متقدمة وأدلة على أصول ثقافية إيجيّة. وقد أدخل الفلستيون تقنية صناعة الحديد، وأنماطًا خزفية مميزة وعادات غذائية جديدة، منها استهلاك لحم الخنزير كما يظهر من عظامه في بعض المواقع الفلستية.

وحللت دراسة جينية منشورة في مجلة ساينس أدفانسز (2019) الحمض النووي القديم من مدافن فلستية في عسقلان. وأكدت النتائج أن الفلستيين الأوائل حملوا نسبة مهمة من الأصول الجينية من جنوب أوروبا، ولا سيما منطقة بحر إيجة، بما يدعم الأدلة الأثرية على أصولهم من غرب المتوسط. والمهم أن هذا الأثر الجيني تراجع بسرعة عبر الأجيال، بما يشير إلى حدوث تزاوج واسع مع السكان الكنعانيين المحليين.

مملكتا إسرائيل ويهوذا

وشهد العصر الحديدي أيضًا ظهور مملكتي إسرائيل ويهوذا في المرتفعات الوسطى. وقد درست الأدلة الأثرية المتعلقة بهما على نطاق واسع وأثارت نقاشًا كبيرًا بين الباحثين.

ووفقًا لعالم الآثار البارز إسرائيل فنكلشتاين من جامعة تل أبيب، كما وثق في عمله المؤثر "التوراة المكشوفة" (2001، بالاشتراك مع نيل آشر سيلبرمان)، فإن ظهور إسرائيل كان تطور كنعاني محلي بدلًا من غزو خارجي. وتُظهر المسوح الأثرية لمستوطنات المرتفعات استمرارية في الثقافة المادية، ما يرجح أن جماعات إسرائيلية مبكرة نشأت من داخل المجتمع الكنعاني بدلًا من أن تحل محله.

وكانت مملكة إسرائيل (في الشمال) و مملكة يهوذا (في الجنوب) موجودتين إلى جانب كيانات سياسية إقليمية أخرى، منها فلستيا، مؤاب، عمون، وأدوم. وتؤكد مصادر من خارج الكتاب المقدس الوجود التاريخي لهذه الممالك، ومنها مسلة ميشع (القرن التاسع ق.م) و النقوش الملكية الآشورية.

عصر الإمبراطوريات: آشور وبابل وفارس

منذ القرن الثامن قبل الميلاد، أُدمجت فلسطين في إمبراطوريات متعاقبة في الشرق الأدنى، تركت كل منها أثرًا في ثقافة المنطقة وسكانها ومشهدها الطبيعي.

غزت الإمبراطورية الآشورية الحديثة مملكة إسرائيل عام 722 ق.م، فرحلت جزءًا من السكان وأسكنت جماعات من مناطق أخرى في الإمبراطورية. توثق حوليات آشورية محفوظة على ألواح طينية في العراق الحديث هذه الحملات بتفصيل. ومع ذلك لم يُستبدل السكان المحليون بالكامل؛ إذ تظهر الاستمرارية الأثرية في مواقع كثيرة بقاء مجتمعات محلية.

ثم غزت الإمبراطورية البابلية الحديثة بقيادة نبوخذ نصر الثاني يهوذا عام 586 ق.م، ودمر الهيكل في القدس ورحّل النخبة إلى بابل. وعُرف هذا الحدث باسم السبي البابلي، وقد أثر بعمق في التطور الديني اليهودي. لكن غالبية السكان بقوا في الأرض، كما توثق المصادر الكتابية والسجل الأثري.

أما الإمبراطورية الفارسية الأخمينية، فبعد غزوها بابل عام 539 ق.م سمحت للمنفيين بالعودة ودعمت إعادة بناء هيكل القدس. وعُثر في أنحاء فلسطين على بقايا من العصر الفارسي، بينها مراكز إدارية وأختام بنقوش آرامية.

وخلال هذه التحولات الإمبراطورية، استمر السكان المحليون. وتسجل مصادر دينية قديمة نفسها أن جماعات يهودية كبيرة بقيت في فلسطين أو عادت إليها لاحقًا. كما أظهرت الدراسات الجينية استمرارية بين بعض سكان العصر الحديدي وجماعات لاحقة في المنطقة.

العصر الهلنستي (332–63 ق.م): لقاء الثقافة اليونانية بالتقاليد الشرقية

فتح الإسكندر الأكبر الإمبراطورية الفارسية عام 332 ق.م، فبدأ العصر الهلنستي في فلسطين. وبعد وفاة الإسكندر، تنازعت السلالة البطلمية في مصر و السلالة السلوقية في سوريا على المنطقة.

جلب العصر الهلنستي اللغة والعمارة والثقافة اليونانية إلى فلسطين، لكن التقاليد المحلية استمرت وتكيفت. وأصبحت مدن مثل عكا (بطولمايس)، بيسان (سكيثوبوليس)، و غزة مراكز للثقافة الهلنستية مع احتفاظها بسكان متنوعين.

وأدت ثورة المكابيين (167–160 ق.م) ضد الاضطهاد الديني السلوقي إلى تأسيس السلالة الحشمونية، التي حكمت دولة يهودية مستقلة أو شبه مستقلة حتى الفتح الروماني عام 63 ق.م. وتوثق هذه الفترة كتابات يوسيفوس فلافيوس، المؤرخ اليهودي في القرن الأول، وكذلك أسفار المكابيين إلى جانب الأدلة الأثرية من مواقع في أنحاء المنطقة.

فلسطين الرومانية (63 ق.م–324م): الثورة والتحول

أدخل غزو بومبي عام 63 ق.م فلسطين تحت الحكم الروماني. وتميزت القرون التالية بالبناء الضخم والحراك الديني والحروب المدمرة.

هيرودس الكبير (حكم 37–4 ق.م)، وهو ملك تابع لروما، نفذ مشاريع بناء هائلة غيرت المشهد. وكانت إعادة بنائه لـ الهيكل في القدس من أكثر المنشآت الدينية إبهارًا في العالم القديم. كما بنى قيسارية البحرية، وهي مدينة ميناء كبرى ذات مرفأ صناعي، وقصورًا محصنة في مسادا و هيروديوم.

أدت الحرب اليهودية الرومانية الأولى (66–73م) إلى تدمير الهيكل الثاني عام 70م وخسائر بشرية هائلة. يوسيفوس فلافيوس، الذي شارك في هذه الحرب ثم دوّن أحداثها لاحقًا، يقدم روايات تفصيلية محفوظة في "الحرب اليهودية" و "آثار اليهود."

وكانت ثورة بار كوخبا (132–136م) آخر انتفاضة يهودية كبرى ضد روما. وبعد قمعها أعاد الإمبراطور هادريان تسمية المقاطعة سوريا فلسطين— وهو اسم مشتق من الفلستيين القدماء — وأعاد بناء القدس باسم إيليا كابيتولينا، مدينة رومانية وثنية، ومنع اليهود من دخول المدينة.

العصر البيزنطي (324–638م): الأرض المقدسة

أدى اعتناق الإمبراطور قسطنطين وتنصير الإمبراطورية الرومانية إلى تحويل فلسطين إلى الأرض المقدسة، وأصبحت المنطقة مركزًا للحج المسيحي والرهبنة وبناء الكنائس.

زارت والدة قسطنطين، هيلانة، فلسطين بين 326 و328م وحددت مواقع مرتبطة بحياة يسوع. وأدت رحلة حجها إلى بناء كنيسة القيامة في القدس و كنيسة المهد في بيت لحم، وكلتاهما ما تزالان قائمتين حتى اليوم.

وشهد العصر البيزنطي ازدهار الفن والعمارة الدينيين. وتقدم خريطة مادبا، وهي خريطة فسيفسائية أرضية من القرن السادس اكتُشفت في الأردن، تمثيلًا خرائطيًا مفصلًا للأرض المقدسة يشمل القدس والبحر الميت ونهر الأردن.

وكان سكان فلسطين البيزنطية متنوعين، ومن بينهم مسيحيون ناطقون باليونانية، جماعات سامرية، يهود، وجماعات أصغر. والدليل الأثري من هذه المرحلة وفير، بما فيه الكنائس والأديرة والمعابد اليهودية والأحياء السكنية في أنحاء المنطقة.

وتثبت الثورات السامرية في القرنين الخامس والسادس الميلاديين استمرار وجود جماعات دينية محلية تمتد جذورها إلى العصر الحديدي. أما السامريون، الذين ينسبون أصلهم إلى الإسرائيليين القدماء ويحافظون على تقليد ديني مرتبط بجبل جرزيم قرب نابلس، فيمثلون جماعة ذات استمرارية تاريخية لافتة في فلسطين.

العصر الإسلامي: عصر ذهبي جديد

دشّن الفتح العربي الإسلامي لفلسطين بين 636 و638م، بعد معركة اليرموك، عصرًا جديدًا في تاريخ المنطقة. ولم يدمر الحكام الجدد الحضارة القائمة، بل بنوا فوقها وأوجدوا مزيجًا من التقاليد العربية واليونانية والمحلية.

وجعلت الخلافة الأموية (661–750م) المنطقة مركزًا للسلطة الإمبراطورية. الخليفة عبد الملك شيّد قبة الصخرة في القدس، التي اكتمل بناؤها عام 691م، واحدة من أقدم وأجمل نماذج العمارة الإسلامية. أما ابنه الخليفة الوليد الأول فبنى المسجد الأقصى في جوارها.

قصر هشام (خربة المفجر) قرب أريحا، المشيد في القرن الثامن الميلادي، يجسد المنجز الفني للعصر الأموي. وتكشف فسيفساؤه الأرضية الدقيقة وزخارفه النحتية وحماماته المتقنة عن ثقافة متقدمة في فلسطين الإسلامية المبكرة.

وحافظت الخلافة العباسية (750–1258م)، رغم تمركزها في بغداد، على فلسطين بوصفها ولاية مهمة. واستمرت المنطقة في الازدهار اقتصاديًا وثقافيًا، مع مدن مثل الرملة (التي أُسست عاصمة إدارية أموية) و القدس بوصفها مراكز حضرية رئيسية.

وعلى امتداد العصر الإسلامي، ظلت فلسطين متنوعة دينيًا. وعاش المسيحيون واليهود والسامريون إلى جانب الأغلبية المسلمة. كما كفلت العهدة العمرية والقانون الإسلامي اللاحق حقوق أهل الكتاب، أي المسيحيين واليهود، في ممارسة أديانهم والحفاظ على مجتمعاتهم وإدارة شؤونهم الخاصة.

استمرارية السكان: أهل الأرض

من أهم ما توصل إليه علم الآثار وعلم الجينات الحديثان الاستمرارية اللافتة لسكان فلسطين عبر تعاقب الإمبراطوريات والأديان والثقافات. والفلسطينيون اليوم ليسوا وافدين حديثًا، بل من أحفاد سكان الأرض القدماء.

دافيد بن غوريون، أول رئيس وزراء لإسرائيل، أقر بذلك بنفسه في مقال عام 1918 كتبه بالاشتراك مع يتسحاق بن تسفي ، الذي أصبح لاحقًا رئيسًا لإسرائيل. وكتبا أن الفلاحين الفلسطينيين كانوا من أحفاد الإسرائيليين القدماء الذين بقوا في الأرض واعتنقوا الإسلام مع مرور الزمن. ويحمل المقال عنوان "أرض إسرائيل في الماضي والحاضر،" وهو محفوظ في الأرشيفات الصهيونية.

وقد أكدت دراسات جينية حديثة هذه الاستمرارية. فأبحاث منشورة في مجلة PLOS Genetics (2017) و مجلة Cell (2020) أظهرت أن الفلسطينيين يشتركون في قدر مهم من الأصول الجينية مع سكان بلاد الشام القدماء، بمن فيهم كنعانيو العصر البرونزي. وكما خلصت دراسة مجلة Cell إلى أن: "نُظهر أن السكان الفلسطينيين متشابهون جينيًا مع السكان المحليين في العصر البرونزي."

لم يتطلب انتقال السكان إلى أديان جديدة، من الديانات الكنعانية إلى اليهودية ثم المسيحية ثم الإسلام، استبدال السكان. بل تبنى السكان المحليون معتقدات جديدة مع احتفاظهم بعلاقتهم بالأرض وببعضهم بعضًا.

وهذا الفهم أساسي لاستيعاب التاريخ القديم والسياسة الحديثة معًا. فادعاء الشعب الفلسطيني بحقه في الأرض لا يقوم على قرون حديثة من السكن فحسب، بل على وجود متواصل يمتد آلاف السنين، وصولًا إلى مزارعي أريحا الأوائل وصناع النحاس في العصر النحاسي وبناة المدن الكنعانية وكل من جاء بعدهم.

الخاتمة: تراث حي

ليس تاريخ فلسطين القديم مجرد موضوع أكاديمي؛ فهو أساس مهم لفهم الهوية الفلسطينية وعلاقتها بالأرض. فمن الصيادين النطوفيين الذين استقروا قرب جبل الكرمل قبل أكثر من 12 ألف عام، مرورًا بالتقدم الحضري الكنعاني، وصولًا إلى التنوع الديني في العهدين البيزنطي والإسلامي، ظلت فلسطين مأهولة بجماعات بنت على منجزات من سبقها.

يوفر السجل الأثري، المحفوظ في مواقع في أنحاء البلاد وفي مجموعات المتاحف حول العالم، دليلًا قويًا على هذا السكن المتواصل. وتواصل مؤسسات مثل صندوق استكشاف فلسطين وسلطة الآثار الإسرائيلية وجامعات عديدة توسيع معرفتنا بهذا الماضي الغني.

يتطلب فهم فلسطين القديمة تجاوز السرديات المبسطة والتعامل مع التعقيد الكامل للأدلة التاريخية والأثرية. فقد كانت هذه الأرض دائمًا موطنًا لـ شعوب متنوعة، ومرتبطة دائمًا بـ شبكات إقليمية وعالمية أوسع، واتسمت دائمًا بـ إبداع ثقافي ومرونة لافتان.

الفلسطينيون اليوم ورثة هذا الإرث. فبساتين الزيتون ومدنهم القديمة وأطعمتهم التقليدية وارتباطهم المستمر بالأرض كلها تعكس تراثًا يمتد إلى فجر الحضارة الإنسانية. وفهم فلسطين القديمة يساعد على فهم عمق الصلة الفلسطينية بالوطن الموروث.